2020年一场突如其来的Covid-19大流行给全球经济蒙上了一层阴霾,许多公司在这场浩劫中备受打击,甚至有不少难以经营下去,面临着是否要关闭公司的艰难抉择。商场如战场,一时的失败不是终点,而是要从中吸取经验教训,在未来的某一天重振旗鼓,东山再起。其实,关公司这里面也大有讲究,不同的选择适用于不同的情况,也会让你未来再次开始的时候,走得更为顺畅。这篇文章就让我们来讲一讲这其中的门道。
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在你决定关公司前,需要考虑清楚的是,你是想要永久关闭公司了,还是只短暂关闭公司几年。毕竟经营一家公司不易,前期投入了那么多心血和精力,即使现在身处困境,但说不准等疫情结束会迎来新的曙光。因此,有不少经营者其实是想暂停经营几年,等过了这段时期后再重新开始。如果是这种情况,你可以有两种选择。
Carry on a company
第一种是,你可以选择继续Carry on这家公司,在公司已经暂停了所有商业活动的前提下,每年在GST和Income Tax上都申报为0,即我们常说的Nil return。这个选择适合当你只想公司暂停营业1到2年的情况,因为采用这种方法你就可以继续将公司在IRD和Company Office上保留(请注意,公司仍然得每年完成报税和公司年审的工作), 这样不仅避免了注销公司的复杂程序和费用的产生,也让你在过个两年想重新经营时很容易就开始。
Business non-active
第二种选择是Non-active company declaration,即向IRD提交公司暂停营业申请(IR433),这个方法更适合当你想公司暂停营业3到5年左右的时间。与公司Carry on不同的是,在停业期间你不用每年向IRD提交纳税申报表,并且公司之前的亏损和资产仍将继续保留,可在公司恢复运营后使用。但你还是需要每年向Company Office上提交年审,否则公司将被强制注销,这将导致公司在申请恢复运营时产生高昂的费用。需要注意的是,公司在暂停营业期间不能有任何的交易而产生收入,不能向任何员工或前员工提供员工福利,也不能有股东分红。在未来重新开始营业时需要向IRD提交暂停营业公司重启营业申请(IR434),以重新使用原公司的税号。
以上这两种方法虽然每年还是有一些工作要做,并且有一些费用产生,但好处就在于可以保留好你的公司名称,不会被他人注册了去。当你几年后重新开始营业时也会更快上手,省去一些重新注册公司的繁琐工作。
然而,也有许多公司实在难以经营下去,基本确定了要永久关闭,或者预计至少会关闭5年以上,未来情况也不明朗,所以还是会选择结业清盘,也就是彻底结束和解散公司。这时候你可以选择做的就是Voluntary deregistration自愿注销。
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Voluntary deregistration
自愿注销公司就意味着公司是出于自愿原则从公司注册处删除,而不是由于被清算或者不履行《1993年公司法》规定的义务而被迫关闭。
这里麻烦的一个点就在于,注销公司是要根据财政年度来看的,即只要公司在一个财年里有任何商业活动,哪怕只营业了一个月,或是仍有资产在公司名下,你都要等到下一个财政年度才能关闭公司。例如,公司在2020年5月中旬停止了营业,由于2020年4月和5月这两个月仍有商业活动,所以你不能在2021财年关公司而是要等到2022财年才能关闭,并且你仍要完成2021财年的财务报表,以及提交年度所得税报表。
在2020年5月中旬停止营业到2021年3月31日这期间,你需要做的是:
1. 关闭银行账户
2. 清除所有应收款项和应付款项
3. 清空所有库存
4. 清空所有固定资产
5. 清除所有欠税务局的税款
6. 取消GST注册和雇主注册
7. 确保在公司注册处登记的信息都是最新的
8. 公司如有任何留存收益,要通过股东分红分掉
在完成上述准备工作,并在2021年3月31日后完成2021财年的年度所得税申报之后,你就可以开始申请自愿注销了。
由于公司自愿注销是一项重大决定,因此需要公司的股东作出一场专门的决议(Special resolution),或者是根据公司章程,由董事会同意。另外,你还需要告知税务局这一决定,并从税务局获得对于关闭公司的“无异议”信(No objection letter),表明税务局不反对公司自愿注销。之后,你就可以在公司注册处申请注销了。
如果在20个工作日后公司注册处未收到任何公开反对注销该公司的异议,则将从记录中注销该公司,所有注销过程完成。
当你通过自愿注销的方式关闭了公司,那你之后就不必再担心关闭的公司会有任何税收麻烦了。相信大家也能看出自愿注销公司是一个非常复杂且耗时的过程,你需要联系税务局和公司注册处等各种机构来完成该过程。同时,关公司的时间以及前期的各种准备工作都是需要提前考虑规划好的。因此,非常建议寻找专业人士的建议和帮助,为你节省时间和精力。
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